Beheerder blog #004

J.Doolaar

“De impact van natuurspelen in de stad”

Natuurspeelplaatsen: een investering met meervoudige waarde

In heel Nederland zijn natuurspeelplaatsen inmiddels een bekend fenomeen. Uit verschillende onderzoeken blijkt duidelijk hoe groot hun positieve impact is: zowel voor kinderen en hun beleving van de natuur als voor de gemeente en de wijk.

Natuurspeelplaatsen bieden niet alleen een hoge educatieve waarde, maar functioneren tegelijk als ecologische stapsteen in de stad. Ze versterken de biodiversiteit, vergroten de leefbaarheid van de wijk en geven kinderen de kans om spelenderwijs kennis te maken met de natuur.

Kortom: een natuurspeelplaats is een investering die rendeert – voor de gemeente, voor de wijk én voor de toekomstige generatie.

De misvattingen rond natuurspeelplaatsen

Bij het opzetten van een natuurspeelplaats bestaan er een aantal hardnekkige misvattingen. Een belangrijk voorbeeld is het idee dat een natuurspeelplaats met een minimaal budget onderhouden kan worden en dat “de natuur zijn gang laten gaan” voldoende is. In de praktijk blijkt dit niet te werken: zonder goed onderhoud raken paden, akkerranden en bosschages snel overwoekerd. Het terrein oogt dan verwaarloosd en verliest zijn aantrekkelijkheid, terwijl bezoekers juist komen voor een positieve natuurbeleving.

Uit de praktijk in Avonturis blijkt dat onderhoud en samenwerking met vrijwilligers dé sleutel zijn tot succes. De ervaring leert dat:

Een wijk-natuurspeelplaats een andere schaal en aanpak vraagt dan een grote, regionale speel- en recreatieplek.

Goede afstemming tussen gemeente, aannemers, beheerders en vrijwilligers onmisbaar is.

Investeren in onderhoud niet alleen nodig is voor de veiligheid en aantrekkelijkheid, maar ook voor de ecologische en educatieve waarde.

De gemeente Maassluis heeft dit serieus opgepakt en investeert jaarlijks in het beheer en de ontwikkeling van Avonturis. Daarbij speelt de samenwerking met vrijwilligers een belangrijke rol. Deze aanpak heeft ervoor gezorgd dat Avonturis niet alleen een succes is binnen de stad, maar ook bezoekers trekt uit de wijde regio.

Daarnaast wordt stevig ingezet op educatie: kinderen leren er spelenderwijs omgaan met natuur, wat hen vormt tot de toekomstige natuurbeheerders en natuurliefhebbers van Maassluis.

Conclusie: een natuurspeelplaats kan alleen slagen wanneer er structureel wordt geïnvesteerd in onderhoud, samenwerking en educatie. Dan wordt het een plek die bijdraagt aan biodiversiteit, leefbaarheid en trots in de stad.

Wat zeggen onderzoekers op natuurspelen

Er zijn veel studies en deskundigen die benadrukken hoe belangrijk het is voor kinderen om tijd in de natuur door te brengen.

Hier zijn enkele quotes en inzichten die dit ondersteunen:

• Richard Louv - In zijn boek "Last Child in the Woods" introduceert hij het concept van "nature-deficit disorder", waarin hij stelt:

"De natuur is niet alleen een nuttige plek voor kinderen om te spelen, maar het is ook een essentieel element voor hun ontwikkeling."

• David Sobel - Een bekende expert op het gebied van educatie in de natuur, stelt:

"Als kinderen geen verbinding maken met de natuur, zullen ze moeilijk een band kunnen opbouwen met de wereld om hen heen."

• Louise Chawla - In haar onderzoek benadrukt ze de waarde van contact met de natuur voor de ontwikkeling van kinderen:

"Het ervaren van de natuur geeft kinderen een gevoel van verantwoordelijkheid en verbondenheid met de wereld."

• Miriam W. H. Van den Berg en anderen - In hun onderzoeken hebben zij aangetoond dat natuurervaringen bijdragen aan de cognitieve, sociale en emotionele ontwikkeling van kinderen:

"Natuurervaringen kunnen het welzijn van kinderen bevorderen en hun vermogen om met stress om te gaan verbeteren."

• Janet Loebach - Een onderzoeker die zich richt op stedelijke ecologie en kindvriendelijke omgevingen, zegt:

"Spelen in de natuur laat kinderen niet alleen lachen en zich blije voelen, maar helpt hen ook om belangrijke levensvaardigheden te ontwikkelen."

Het spelen in de natuur biedt kinderen kansen om creativiteit, probleemoplossend vermogen en sociale vaardigheden te ontwikkelen, terwijl het ook bijdraagt aan hun fysieke gezondheid en algemeen welzijn.

Voordat ik nu verder een boek gaat schrijven bied ik je aan dat als je meer wilt weten over natuurspelen dan mag je me altijd een berichtje sturen en of een afspraak maken.

Groene groet,

J.Doolaar

Beheerder Natuurspeelplaats Avonturis Maassluis